A mañá do último sábado de agosto en Ribadavia non amenceu coa calma habitual. Un aire de devoción e tradición secular respirábase nas empedradas rúas do centro histórico, anunciando o inicio dun dos actos máis sentidos e esperados do calendario relixioso ribadaviense: o comezo da Novena en honra á Virxe da Capela do Portal.
Todo estaba preparado para a cerimonia central do día: a Subida da Virxe desde o seu humilde e querida Capela do Portal ata a igrexa de Santo Domingo, onde residirá durante os nove días de pregaria e será a protagonista dos cultos.
Puntuais, como manda a tradición, os fieis comezaron a congregarse fronte á pequena capela. Eran principalmente veciños do barrio, rostros coñecidos nos que se mesturaba a seriedade do acto coa alegría dun reencontro anual. Os “porteiros”, encargados do coidado da capela, coordinaban os últimos detalles cun fervor silencioso e eficiente.
Ás dez en punto da mañá, a porta da capela abriuse. No interior, bañada pola luz tenue e a fe de xeracións, esperaba a imaxe da Virxe. Con sumo coidado e devoción, foi desposuída do seu manto de cristal e colocada nos seus andas de procesión, preparada para o seu breve pero significativo viaxe.
A comitiva púxose en marcha. A paso lento, marcado polo repenique das campás de Santo Domingo que se escoitaba de lonxe, a Virxe abandonou a súa morada habitual. O percorrido, aínda que curto en distancia, é immense en simbolismo. A Virxe sae á rúa, percorre o corazón do seu barrio, e diríxese á igrexa conventual para estar máis preto de todos os seus devotos durante a Novena.
A imaxe, flanqueada por un cortexo de fieis que entoaban cánticos e rezaban, avanzou polas rúas que viron pasar leste mesmo ritual durante séculos. Era un momento de íntima comuñón entre o pobo e a súa patroa, un acto de recollemento e profundo respecto.
Ao chegar ás portas da impoñente igrexa de Santo Domingo, o acto cobrou unha dimensión aínda maior. A nave principal, xa cun bo número de fregueses nos bancos, recibiu á Virxe cunha solemnidade palpable. Foi colocada no presbiterio, baixo a atenta mirada de todos, listo o seu novo altar para os días vindeiros.
Coa Virxe xa instalada en Santo Domingo, deu comezo de inmediato o primeiro día da Novena. O templo, co seu acustica característica, encheuse das oracións e os cánticos dedicados á “Reiña do Portal”. A homilía de apertura estivo cargada de emoción, lembrando a historia desta devoción, agradecendo a asistencia e animando á comunidade para vivir estes nove días con intensidade e fe.
A mañá concluíu coa sensación do deber cumprido e o camiño iniciado. A Virxe xa está na súa casa de setembro, convidando a ribadavienses e visitantes a acudir á súa novena. O acto de hoxe non foi só un traslado; foi o reavivo dunha chama de fe que une ao pobo coa súa historia, as súas tradicións e a súa patroa, marcando o pistoletazo de saída para nove días de espiritualidade que culminarán, como é tradición, cos festexos na súa honra. A Novena comezou. Ribadavia respira devoción.
